В настоящее время известно более 35 антигенных систем крови объединяющих более 500 антигенов. В лаборатории определяются антигены систем АВО, Резус, Келл-Челано и наличие антител к этим факторам в различных биологических жидкостях.

Группы крови — это генетически наследуемые признаки, не изменяющиеся в течение жизни при естественных условиях. Группа крови представляет собой определённое сочетание поверхностных антигенов эритроцитов (агглютиногенов) системы АВО. Антиген Rh — один из эритроцитарных антигенов системы резус, располагается на поверхности эритроцитов. Эритроциты примерно 85% людей несут (наиболее иммуногенный) антиген Rh (D), поэтому их относят к резус-положительным (позитивным). У 15% людей его нет, они резус-отрицательны (негативны). Иммуногематологические исследования необходимы для правильного подбора донорской крови, а также для диагностики возможного иммунологического конфликта между супругами и гемолитической болезни у плода и новорожденного. У резус-отрицательных женщин определяется вероятность резус-принадлежности плода по фенотипу крови супруга.